Windows 7, esattamente come Vista, uscirà in entrambe le versioni 32 bit e 64 bit. Coloro che non se se lo sono trovano pre-installato sul proprio PC dovranno scegliere quale versione installare e, molto probabilmente, vista la scarsità  di driver e di applicazioni pienamente compatibili con i 64bit, la scelta ricadrà sulle versioni a 32 bit dei suddetti sistemi operativi.

Peccato che questo porti a delle complicazioni qualora sul computer siano presenti più di 3Gb di RAM, come ormai avviene in tutti i desktop e notebook. Questo perché lo spazio di indirizzamento nella modalità a 32 bit è ridotto. Di conseguenza, anche con Windows 7 per poter indirizzarne di più è necessario abilitare delle funzionalità particolari del sistema operativo (PAE), come avveniva in Windows XP e Windows Vista.

Ma la cosa non solo non è a portata di tutti, ma spesso non garantisce il risultato sperato. Ecco il percorso che ho dovuto seguire io per far digerire al mio Windows 7 x32 i miei 4Gb di RAM installati su una motherboard Asus P5B Deluxe. Inizialmente la memoria mostrata nelle informazioni di sistema era 4Gbm di cui disponibile solo 2Gb.

Abilitazione della modalità PAE

Niente di più facile che aggiungere delle opzioni al menu di avvio di Windows 7. Potete farlo utilizzando il comodo tool EasyBCD oppure dal prompt dei comando eseguendo queste istruzioni:

bcdedit /noexecute=optin /pae

Peccato che questa modifica non ha portato nel mio caso a nessun beneficio.

Modifica “memory remap” del BIOS

Ho scoperto quindi che la modifica alla voce “memory remap” del bios può influenzare la memoria disponibile al sistema operativo. C’è chi dice che andrebbe abilitata, c’è chi afferma il contrario e quindi ho provato a disabilitarla visto che era precedentemente disabilitata. Ebbene, ora la memoria disponibile è diventata 2,94Gb. Ci stiamo avvicinando…

Installazione patch del kernel

A questo punto mi son chiesto se qualche hacker non avesse trovato il modo di patchare il kernel ed infatti interrogando google con le parole “windows patch 4Gb” ho trovato quel che cercavo (Windows 7 RTM 7600 4Gb patch, che potete scaricare dai link in fondo alla pagina da cui ho preso spunto).

Incredibile ma vero: questa patch (anche se in russo) ha funzionato al primo colpo. Una volta lanciata basta far click sull’unico tasto centrale presente. Alla domanda successiva rispondere con N. Essa aggiunge una opzione al menu di boot con la quale è possibile selezionare la versione del kernel con la patch per funzionare coi 4Gb. Se volete abilitare quella voce del menu di avvio come predefinita vi basta usare il comodo EasyBCD i cui vi ho parlato poco sopra.

A questo punto, vi auguro che possiate godervi tutta la vostra memoria…

Aggiornamento: per coloro i quali avessero la necessità di fare il boot di windows 7 attraverso un bootloader diverso da quello da winload.exe (comprarvi Windows 7 originale, no?), sarà impossibile fare in modo che tale loader carichi il kernel patchato per i 4Gb anziché quello di default (ntkrnlpa.exe). Infatti, i programmi come 7loader creano una nuova entry nel boot loader di Windows (BCD) che esegue una versione customizzata di grub alla quale, a differenza di winload, non è possibile passare parametri da BCD (in particolar modo il kernel da caricare). Non è possibile nemmeno sostituire al kernel originale di Windows 7 quello modificato perché Windows all’avvio verificare l’integrità della firma digitale dei drivers e dei componenti di sistema, che non può essere disabilitata per singola sessione dal menu di ripristino di Windows (tasto F8 dopo aver selezionato una voce da BCD). Per farla breve, se volete usare tutti i vostri 4Gb su Windows 7 a 32 bit e non avete un Windows 7 attivato regolarmente, l’unico modo è usare dei sistemi alternativi di attivazione a quelli canonici usati da 7loader ed affini. Ad esempio avere un BIOS SLIC 2.1 e i certificati giusti in Windows. Non fatemi scendere oltre nei dettagli…